宇宙で空気を守る技術が野菜づくりに

宇宙ステーションうちゅうすてーしょんで人ひとが暮らすくらすには、呼吸こきゅうで出るでる二酸化炭素にさんかたんそを船内せんないから取り除くとりのぞく必要ひつようがあります。そのための技術ぎじゅつが、地上ちじょうでは野菜やさいを育てるそだてるためにも使われましたつかわれました。JAXAが8月末はちがつまつに紹介したしょうかいしたのは、筑波宇宙センターつくばうちゅうせんたーで排気ガスはいきがすから二酸化炭素にさんかたんそを回収しかいしゅうし、植物しょくぶつの栽培さいばいに利用するりようする実証じっしょうです。

People living aboard a space station need the carbon dioxide from their breath removed from the cabin. Technology used for that purpose has also been used to grow vegetables on Earth. In late August, JAXA introduced a demonstration at the Tsukuba Space Center that recovered carbon dioxide from exhaust gas and used it to grow plants.

センターに熱ねつを送るおくるボイラは、都市ガスとしがすを燃やしてもやして動いていますうごいています。実証じっしょうでは、そこから出るでるガスを装置そうちに通しとおし、二酸化炭素にさんかたんそを集めましたあつめました。装置そうちの中なかには、気体きたいを吸着するきゅうちゃくする小さなちいさな穴あなの多いおおい材料ざいりょうがあります。ただし、この材料ざいりょうは水分すいぶんも取り込みやすいとりこみやすいため、先にさきに水分すいぶんを除きのぞき、それから二酸化炭素にさんかたんそを集めるあつめるという順番じゅんばんになっています。

The boiler supplying heat to the center runs on city gas. In the demonstration, its exhaust passed through equipment that collected carbon dioxide. Inside is a material with many small pores that adsorbs gases. Because the material also readily takes up moisture, the system removes moisture first and then collects carbon dioxide.

集めたあつめた二酸化炭素にさんかたんそを受け取ったうけとったのは、隣となりの植物栽培施設しょくぶつさいばいしせつです。リーフレタスやほうれん草ほうれんそう、イチゴの苗などなえなどに供給されましたきょうきゅうされました。植物しょくぶつは光合成こうごうせいに二酸化炭素にさんかたんそを使いますつかいます。船内せんないでは取り除きたいとりのぞきたいものが、栽培施設さいばいしせつでは育つそだつために必要なひつようなものになるわけです。回収するかいしゅうする装置だけそうちだけでなく、その後そのごの使いつかい道までがつながっています。

The recovered carbon dioxide went to the adjacent plant-growing facility. It was supplied to crops including leaf lettuce, spinach and strawberry seedlings. Plants use carbon dioxide for photosynthesis. Something to remove from a spacecraft cabin becomes something plants need to grow. The process connects the recovery equipment with a use for what it collects.

これは、宇宙うちゅうへ野菜やさいを運んだはこんだという話はなしではありません。宇宙うちゅうで使うつかう技術ぎじゅつを地上ちじょうの設備せつびに応用したおうようした取り組みとりくみです。また、排気ガスはいきがすをすべてなくせるようになったという発表はっぴょうでもありません。今回こんかい、ガスの回収先かいしゅうさきとして実際じっさいにつながったのは、同じおなじセンターにある植物しょくぶつの栽培施設さいばいしせつでした。

This is not a story about taking vegetables into space. It is an effort to apply space technology to equipment on Earth. Nor is it an announcement that all exhaust gas can now be eliminated. In this demonstration, the destination for the recovered gas was a plant-growing facility at the same center.